Con l’approvazione della nuova legge, il Genetic Technology (Precision Breeding) Act, il Regno Unito si apre all’editing genetico.

Il Genetic Technology (Precision Breeding) Act, diventato legge il 23 marzo 2023, sblocca nel Regno Unito l’uso della selezione di precisione (precision breeding) basata sull’editing genetico. L’obiettivo è fare da apripista nell’adozione e la crescita di queste nuove tecnologie.

In base alle disposizioni di questa legge, verrà introdotto un nuovo sistema di regolamentazione semplificato e basato sulla scienza per facilitare una maggiore ricerca e innovazione nel campo della selezione di precisione, mentre per gli organismi geneticamente modificati (OGM) rimarranno in vigore regolamenti più severi.

Il ministro dell’Alimentazione Mark Spencer ha dichiarato: “Il Genetic Technology Act è una notizia fantastica per i consumatori e gli agricoltori britannici. Le tecnologie di Precision Breeding sono il futuro della produzione alimentare non solo in UK, ma in tutto il mondo, e questa legge metterà la nostra nazione in prima linea in questa rivoluzione. Circa il 40% dei raccolti a livello globale viene perso ogni anno a causa di inondazioni, parassiti e altri eventi esterni, e questa nuova legge sbloccherà la nostra industria agro-biotecnologica per sostenere una produzione alimentare resiliente per i decenni a venire.“

Il Genetic Technology (Precision Breeding) Act riguarda piante e animali sviluppati attraverso tecniche come l’editing genetico. In particolare la legge prevede:

  • esclusione delle piante e gli animali prodotti attraverso tecnologie di selezione di precisione dai requisiti normativi applicabili in UK relativi al rilascio ambientale e alla commercializzazione di OGM (organismi geneticamente modificati),
  • introduzione di due sistemi di notifica: uno per organismi da selezione di precisione utilizzati per scopi di ricerca e l’altro per scopi di vendita. Le informazioni raccolte saranno pubblicate su un registro pubblico su GOV.UK,
  • stabilire un sistema normativo ad hoc per gli animali ottenuti con selezione di precisione per garantire la salvaguardia del loro benessere. Non saranno introdotte modifiche ai regolamenti per gli animali fino a quando questo sistema non sarà in vigore,
  • stabilire un nuovo processo di autorizzazione basato sulla scienza per alimenti e mangimi derivati dall’utilizzo di piante e animali ottenuti tramite selezione di precisione.

La legge garantisce che prima di arrivare all’immissione sul mercato, la Food Standards Agency dovrà stabilire una nuova legislazione e una nuova procedura di valutazione del rischio per alimenti e mangimi ottenuti con queste tecniche.

Per salvaguardare il benessere degli animali nel nuovo quadro normativo, il governo britannico sta adottando un approccio graduale, consentendo al momento l’uso di tecnologie di precision breeding solo per le piante. L’approvazione per gli animali arriverà invece in un secondo momento.

L’Inghilterra si unisce così a paesi come l’Argentina, gli Stati Uniti, l’Australia e il Giappone che hanno già emanato leggi simili.