Introduzione

L’invecchiamento è un fattore di rischio per numerose malattie croniche, come diabete, coronaropatie, cancro e disturbi neurologici. Con l’incremento globale dell’età media, affrontare il carico di malattia legato all’invecchiamento è una sfida cruciale per il settore sanitario. Tra le strategie proposte, la terapia dietetica si è dimostrata un’opzione promettente per ritardare l’invecchiamento e migliorare la qualità della vita, grazie alla sua convenienza, sicurezza e basso costo.

I latticini fermentati, in particolare lo yogurt, giocano un ruolo significativo in questo ambito. Studi epidemiologici hanno evidenziato una correlazione tra il consumo di latticini fermentati e una riduzione del rischio di mortalità e malattie cardiovascolari. Lo yogurt, ricco di nutrienti essenziali e probiotici, è associato a vari benefici per la salute, tra cui miglioramento della funzione cognitiva negli anziani, minor prevalenza di ipertensione, diabete e osteoporosi, e una migliore salute delle ossa.

Un indicatore rilevante per valutare l’invecchiamento è l’accelerazione dell’età fenotipica, una misura basata su biomarcatori clinici che stima il rischio di mortalità di un individuo. Questo studio utilizza l’età fenotipica come marcatore per esplorare l’associazione tra consumo di yogurt e invecchiamento, analizzando i dati del database NHANES 2003-2006, con l’obiettivo di fornire nuove evidenze cliniche sull’argomento.

Metodi

Popolazione dello studio

I dati individuali utilizzati in questo studio sono stati reperiti dal database NHANES 2003-2006, inclusi gli individui che avevano risultati completi del questionario sulla frequenza dietetica, indice di massa corporea (BMI) e i biomarcatori richiesti per calcolare l’età fenotipica. Tutti i partecipanti a questo studio hanno fornito il consenso informato e lo studio è stato approvato dall’Ethics Review Board del National Center for Health Statistics.

Definizione del consumatore di yogurt

I dati sul consumo di yogurt sono stati ottenuti dal questionario sulla frequenza alimentare, con l’identificatore variabile FFQ0108: “Con quale frequenza hai mangiato yogurt (NON incluso lo yogurt gelato)?” Questa variabile contiene 11 valori validi, ognuno dei quali rappresenta una frequenza diversa, dove 1 corrisponde a “mai” e 11 corrisponde a “due o più volte al giorno”. Abbiamo definito i consumatori di yogurt come individui con valori compresi tra 2 e 11 (vale a dire coloro che hanno consumato yogurt almeno una volta all’anno).

Invecchiamento fenotipico accelerato

I nove biomarcatori richiesti per calcolare l’accelerazione dell’età fenotipica includono albumina, creatinina, glucosio, proteina C-reattiva, percentuale di linfociti, volume cellulare medio, ampiezza di distribuzione dei globuli rossi, fosfatasi alcalina e conta dei globuli bianchi. Il calcolo dell’accelerazione dell’età fenotipica si basa sui residui dell’età fenotipica dopo l’aggiustamento per l’età cronologica tramite regressione lineare. I partecipanti con accelerazione dell’età fenotipica maggiore di 0 sono stati definiti come soggetti a invecchiamento accelerato, mentre quelli con accelerazione dell’età fenotipica inferiore a 0 sono stati definiti come soggetti a invecchiamento decelerato.

Covariate

In questo studio, abbiamo anche selezionato le seguenti covariate in base ai riferimenti ad altra letteratura relativa all’invecchiamento. Queste includono sesso, razza, livello di istruzione, stato civile, rapporto di reddito da povertà (PIR), BMI, livelli di cotinina sierica, stato di consumo di alcol, ipertensione auto-riportata, malattia coronarica auto-riportata, diabete auto-riportato, cancro auto-riportato, livelli di lipoproteine ​​a bassa densità (LDL) e colesterolo totale (TCHOL). Il PIR è stato utilizzato come proxy per lo stato economico e i livelli di cotinina sierica sono stati utilizzati come proxy per lo stato di fumatore. Per lo stato civile, abbiamo categorizzato “Sposato” e “Convivente” come “Non single” e “Vedovo”, “Divorziato”, “Separato” e “Mai sposato” come “Single”.

Analisi statistica

L’analisi ponderata in questo studio è stata condotta utilizzando i pesi speciali derivati ​​dal questionario sulla frequenza dietetica, WTS_FFQ, e questi pesi sono stati opportunamente calcolati in base ai cicli di indagine. Per ridurre al minimo gli errori derivanti dalla distribuzione non uniforme del gruppo nei dati trasversali, tutti i partecipanti sono stati divisi in due gruppi in base al consumo di yogurt, consumatori e non consumatori. Dopo l’abbinamento del punteggio di propensione, sono state condotte analisi, tra cui la regressione logistica multivariata per l’associazione tra consumo di yogurt e accelerazione dell’età fenotipica, analisi dei sottogruppi, analisi RCS e analisi dell’associazione tra consumo di yogurt e stato di sovrappeso. Tutte le analisi in questo studio sono state eseguite in condizioni ponderate.

Risultati

Le caratteristiche dei partecipanti prima e dopo il PSM

Lo studio ha incluso 4.056 partecipanti: 2.635 consumatori di yogurt (65%) e 1.421 non consumatori (35%). Prima dell’abbinamento per punteggio di propensione (PSM), i consumatori di yogurt erano più giovani (42,00 ± 18,62 anni), prevalentemente femmine (60%) e avevano un IMC medio di 27,64 ± 6,76. Nel gruppo dei non consumatori, l’età media era maggiore (46,29 ± 20,09 anni), la maggior parte erano maschi (61%) e l’IMC medio era di 28,38 ± 7,61.

Tabella 1: Caratteristiche delle coorti complete e abbinate.

Dopo l’abbinamento, le differenze tra i gruppi si sono ridotte, pur rimanendo significative per alcune variabili come indice PIR, livello di istruzione e diabete. Nonostante il PSM, sono rimasti bias legati alle condizioni socioeconomiche e ai livelli di istruzione, che potrebbero influenzare i risultati.

Analisi dei fattori di rischio per l’invecchiamento accelerato

L’analisi di regressione logistica multivariata ha mostrato che i consumatori di yogurt hanno un rischio inferiore di invecchiamento accelerato rispetto ai non consumatori [OR (95%) = 0,544 (0,354–0,836), p = 0,020].

Figura 1: Forest plot dei fattori di rischio per l’invecchiamento accelerato.

Fattori come BMI, livelli sierici di cotinina, consumo di alcol e diabete sono risultati significativamente associati all’invecchiamento accelerato.

Analisi dei sottogruppi

L’associazione tra consumo di yogurt e invecchiamento accelerato varia tra i sottogruppi. Ad esempio, un’associazione significativa è stata rilevata negli individui di età 30–59 anni, maschi, bianchi non ispanici, con indice PIR ≥1 e BMI normale/sottopeso.

Figura 2: Forest plot dell’analisi dei sottogruppi.

Un’interazione significativa è stata osservata tra indice PIR e consumo di yogurt, suggerendo che l’accesso a migliori risorse nutrizionali potrebbe influenzare l’associazione.

Associazione non lineare

Le analisi basate su modelli spline cubici ristretti (RCS) hanno rivelato una relazione a forma di U tra la frequenza di consumo di yogurt e il rischio di invecchiamento accelerato.

Figura 3: Relazione non lineare tra frequenza di consumo di yogurt e rischio di invecchiamento accelerato.

Questi risultati suggeriscono che una frequenza moderata di consumo può avere effetti benefici.

Consumo di yogurt in caso di sovrappeso

Non è stata trovata un’associazione significativa tra il consumo di yogurt (consumatore/non consumatore) e lo stato di sovrappeso, ma una maggiore frequenza di consumo era correlata a un rischio inferiore di sovrappeso.

Tabella 2: Relazione tra frequenza di consumo di yogurt e rischio di sovrappeso.

Figura 4: Relazione tra frequenza di consumo di yogurt e rischio di sovrappeso.

L’IMC potrebbe svolgere un ruolo di mediazione nella relazione tra consumo di yogurt e invecchiamento accelerato, influenzato probabilmente dai probiotici presenti nello yogurt.

Limiti dello studio

1. Mancanza di dati combinati sulla frequenza e quantità di consumo di yogurt.
2. Possibili distorsioni dovute al tipo di yogurt consumato.
3. Influenza di abitudini di vita più salutari nei consumatori di yogurt.
4. Necessità di studi più ampi e longitudinali per confermare i risultati.

Conclusioni

Lo studio in oggetto indica che i consumatori di yogurt hanno un rischio inferiore di invecchiamento accelerato rispetto ai non consumatori, con l’IMC che probabilmente svolge un ruolo di mediazione chiave.

Pertanto, una frequenza appropriata di consumo di yogurt può contribuire a ritardare il processo di invecchiamento. Queste informazioni sono preziose per la progettazione e l’esecuzione di futuri studi prospettici volti a ritardare l’invecchiamento e prevenire le malattie attraverso interventi dietetici.